We weten dat gezond eten, niet roken, water drinken en meer bewegen heel belangrijk is voor een langer gezond leven. De overheid stimuleert al jaren via voorlichtingscampagnes gezond gedrag bij de burgers. En toch neemt het aantal chronisch zieken met bijvoorbeeld COPD, diabetes en overgewicht al jaren toe.
Wilskracht wordt overschat
Kennis en informatie is blijkbaar niet voldoende om mensen tot ander en gezonder gedrag te verleiden. We herkennen dat allemaal van onze eigen goede voornemens om naar de sportschool te gaan, nu echt te stoppen met roken of dat gebakje bij de koffie over te slaan. En we weten ook dat we meestal voor de bijl gaan, want het is ook wel ongezellig als jij een rondje overslaat en onbeleefd als je collega zo zijn best heeft gedaan op de traktatie voor zijn verjaardag.
Het afslaan van een gebakje en het nee zeggen tegen een biertje kost ons kracht, wilskracht en die kracht hebben we niet altijd. Het weerstaan van verleidingen kost nou eenmaal meer kracht en energie dan mee gaan in die verleidingen, en dus is het erg moeilijk voor gewone mensen zoals ik om onze voornemens langer dan een week vol te houden.
Fysieke omgeving helpt!
De inrichting van onze fysieke wereld helpt enorm in het veranderen van gedrag. En dat is goed nieuws! Daarmee hoeven we minder te vragen van onze wilskracht en wordt het makkelijker om gezond gedrag te starten en om het vol te houden.
Ik zal een paar voorbeelden geven uit mijn eigen wereld. In de maanden januari en februari ben ik op reis geweest naar Nieuw-Zeeland en Australië. Schitterende landen, met mooie natuur en ook mooie steden. Ik houd erg van fietsen en wilde graag in Nieuw-Zeeland een paar dagen een roadtrip met de fiets maken. We kwamen af en toe fietsers tegen op de campings en we vroegen naar hun ervaringen. Die kwamen allemaal op hetzelfde neer: ze raadden het ons af, want de wegen waren te smal en de automobilisten hielden erg weinig rekening met hen. Dat leverde geregeld bijna-ongelukken op. We zagen af van onze roadtrip. En onze les was helder, hoe mooi Nieuw-Zeeland ook is, het land heeft geen fiets-infrastructuur en dat maakt het lastig om veilig van A naar B te gaan over de gewone weg. Vergelijk dat maar eens met Nederland, waar je van fietsknooppunt naar fietsknooppunt kunt fietsen op verharde fietspaden waar geen auto mag komen.
In Sydney kwamen we een paar prachtige parken tegen waar het goed toeven is. Het klimaat van Sydney is er dan ook uitermate geschikt voor. We hebben veel tijd buiten doorgebracht. Het wordt je in de stad makkelijk gemaakt om gezond gedrag te vertonen door de beschikbaarheid van een aantal zaken in de fysieke ruimte:
- Op veel plekken zijn er fonteintjes waar je water kan drinken of je eigen waterfles kan vullen. Niet alleen handig, maar ook noodzakelijk in een stad waar het geregeld boven de 40 graden is.
- In een van de parken, in het centrum van de stad vonden we een schitterend water speelpark, waar kinderen met heel veel plezier in speelden. Ze konden dijkjes en dammetjes bouwen, kanaaltjes konden omzetten, water pompen en met bootjes spelen. Het was een groot feest! Ouders en kinderen hadden de grootste lol. Waarbij sommige ouders zicht niet onbetuigd lieten en het kind in zichzelf lieten gaan.
- Maar de leukste en handigste uitvinding was toch wel de fiets/telefoon oplader. In het park stonden een paar hometrainers waar je een usb-kabel kon inpluggen en door te fietsen je telefoon kon opladen. Onmisbaar in deze tijd waar je altijd bereikbaar moet zijn en waar je niet altijd een oplaadpunt in de buurt hebt. Het design van deze hometrainer is robuust, eenvoudig in gebruik en hufterproof. Ik heb het uiteraard even zelf uitgeprobeerd, waardoor ik genoeg stroom had om deze foto’s te maken.
Weg met de wipkip!
Door de buitenruimte anders in te richten met leuke zaken, wordt het voor iedereen makkelijker en leuker om ander, gezonder gedrag te vertonen! Het moet wel een aantal voorwaarden voldoen. Het moet mooi zijn en direct verleiden tot gedrag en iets opleveren voor de gebruiker, zoals een opgeladen telefoon of leuk spelende kinderen, zodat je als ouders kan bijkletsen, of je telefoon kan checken.
Mijn oproep aan alle inrichters van de buitenruimte is dan ook eenvoudig. Weg met de wipkip: maak ruim baan voor die dingen waar de moderne stadsmens wat aan heeft, en ook nog gezonder en gelukkiger van wordt!
Als u meer wilt weten over hoe design kan bijdragen aan een betere leefomgeving kunt u contact met mij opnemen via joost.kadijk@bebright.eu.
Joost Kadijk