Op 18 december vond U-Nite plaats, een groot feest in de Jaarbeurs voor vluchtelingen, vrijwilligers en omwonenden van de noodopvang. In de workshops op U-Nite en tijdens het diner kwamen zij op een ontspannen manier met elkaar in contact. Ina Smittenberg en Philip Idenburg (beiden BeBright) zijn samen met Frederike Meijer de initiatiefnemers van het vluchtelingen-ontmoetingsfeest. Hieronder geven zij een korte impressie van de dag.
“De opzet van ons programma was het mogelijk maken van ontmoeting en verbinding tussen de nieuwkomers en de lokale bevolking, door gezamenlijk (creatief) te werken, te leren of te informeren én het bieden van inspirerende voorbeelden over het leven in Nederland.”
“Dit ambitieuze plan maakte dat we voor een opzet kozen waarin er voor elk wat wils was. Creatieve workshops (waar geen gedeelde taal voor nodig is), taalworkshops, stands met informatie van USG People, maar ook een belangenvereniging voor Eritreeërs (onlangs nog in het nieuws), Vluchtelingenwerk, Stichting EetMee; een breed en divers aanbod dat, ook achteraf, recht deed aan de diversiteit tussen én binnen de verschillende doelgroepen (de ene vluchteling is de andere niet!).”
“De gasten Rodaan al Galibi, Zihni Özdil en Maral Noshad Sharifi kregen tijdens en ná hun optreden veel positieve aandacht; zij gaven ieder in hun eigen taal (behalve Zihni) een eigen relaas over het leven en de mogelijkheden in Nederland. De bands Deaf Aid en zeker Daniel Okiror maakten stemming en brachten de voetjes van de vloer.”
“Niet alles liep zoals in al onze goede bedoelingen gepland. De diversiteit binnen de vluchtelingen groep was enorm; we hebben met een flink aantal van hen fantastisch samengewerkt in het opbouwen, koken en afbreken. Andere groepen waren minder actief aanwezig.”
“Ook was er geen sprake van een planmatige afwisseling tussen workshopronde en informatieronde, maar gingen deelnemers voortvarend – en soms kortdurend – aan de slag met alles wat er geboden werd; drummen, dansen, muziek maken… de DJ werd bedolven onder aanvragen voor eigen muziek, er werd met aanwezige microfoons luidkeels meegezongen… Dit leidde tot een veel drukker beeld dan wij in gedachten hadden.”
“De informatiemarkt werd druk bezocht – er is minimaal 1 persoon direct via USG aan de slag gegaan – en met name Stichting EetMee! heeft een ruime hoeveelheid eetmatches gemaakt. Medewerkers zagen echtparen echt ‘flaneren’ en hun eetmatch zoeken, er werd gedanst op de muziek die voorhanden was en het overheerlijke eten, dat deels ter plekke was bereid, werd vol smaak verorberd.”
“Al met al had het feest het karakter van een klein festival, of een drukbezochte markt. De burgemeester van Utrecht (Jan van Zanen) en de nieuwe wethouder Kees Diepeveen kwamen beide op bezoek. De burgemeester was opgetogen over de sfeer en het resultaat, de wethouder heeft tijdens het diner de aanwezigen toegesproken.”
“Wij kijken terug op een goed geslaagd event dat een sterk tegengeluid biedt aan andere maatschappelijke ‘fenomenen’ zoals onlangs in Geldermalsen en Ede. Graag bedanken wij iedereen voor hun bijdrage daaraan!”